¿Cómo se observan los pliegues vocales?

¿Por qué es necesario observar la laringe?

Los pliegues vocales, también llamados cuerdas vocales, se encuentran en la laringe. Su ubicación impide observarlos completamente con solo abrir la boca frente a un espejo.

Para examinarlos se utilizan instrumentos que permiten iluminar y visualizar esa zona. Este examen se denomina laringoscopía y aporta información sobre el aspecto de las estructuras y sus movimientos al respirar y producir la voz.

Su indicación no significa necesariamente que exista una lesión. El objetivo es obtener información que ayude a explicar los síntomas y orientar los siguientes pasos.

¿Qué se busca observar?

Según el motivo de consulta y la técnica utilizada, el profesional puede examinar:

• La forma y la superficie de los pliegues vocales.
• La presencia de lesiones u otros cambios en los tejidos.
• Cómo se abren al respirar y se aproximan al producir la voz.
• Las características de su vibración, cuando se utiliza luz estroboscópica.

Estas observaciones se complementan para estudiar la estructura y el funcionamiento de los pliegues vocales.

¿El examen se realiza por la nariz o por la boca?

Existen distintas formas de observar la laringe. Dos de las más utilizadas en consulta son:

Con un instrumento flexible por la nariz

Se introduce un instrumento delgado y flexible por una fosa nasal hasta obtener una vista de la laringe desde arriba.

Esta vía permite observarla mientras la persona respira, habla y, cuando corresponde, canta. Puede recibir nombres como nasofibroscopía o nasolaringoscopía flexible, según el equipo y la denominación utilizada por el centro.

Con un instrumento rígido por la boca

Se coloca un instrumento por la boca, dirigido hacia la parte posterior de la lengua para observar la laringe. Habitualmente se solicita mantener la lengua hacia afuera y emitir una vocal durante algunos segundos.

La elección de la vía depende de lo que se necesita evaluar, las características de la persona y el equipamiento disponible.

¿Para qué se utilizan dos tipos de luz?

Durante una exploración con estroboscopía suelen utilizarse luz continua y luz estroboscópica. Cada una aporta información diferente.

La luz continua permite observar el aspecto de la laringe y cómo los pliegues vocales se abren al respirar y se aproximan al producir la voz.

Como se explica en ¿Cómo funciona nuestra voz?, los pliegues vocales vibran para generar el sonido. Este movimiento es tan rápido que con luz continua no se pueden distinguir los detalles de la vibración.

La luz estroboscópica emite destellos coordinados con la frecuencia de la voz. Esto crea la impresión de observar la vibración en cámara lenta y permite apreciarla con mayor detalle. Cuando se registra en video, se habla de videoestroboscopía.

Esta técnica puede utilizarse tanto con un instrumento flexible por la nariz como con uno rígido por la boca. Por eso, la vía de entrada no determina si el examen incluye estroboscopía, y un examen con cámara no es necesariamente una videoestroboscopía.

¿Qué ocurre durante el examen?

Antes de comenzar, el profesional explica el procedimiento. Durante la exploración puede solicitar respirar, sostener una vocal o cambiar la altura de la voz.

El examen suele ser breve y, aunque puede resultar un poco molesto, la mayoría de las personas lo tolera bien. La persona puede expresar sus dudas y solicitar una pausa cuando lo necesite.

¿Cómo prepararse?

Al agendar, es recomendable confirmar el nombre exacto del examen y las indicaciones del centro, especialmente respecto de alimentación, líquidos y cuidados posteriores si se utiliza anestesia local.

También resulta útil llevar la orden de derivación e informes anteriores. Conviene preguntar si se entregarán el informe y las imágenes o el video, para compartirlos con los profesionales que participan en la atención.

¿Cómo se relaciona con la evaluación fonoaudiológica?

El médico otorrinolaringólogo establece el diagnóstico médico, considerando los antecedentes y el examen de la laringe.

El fonoaudiólogo complementa esta información evaluando cómo se produce y utiliza la voz, el esfuerzo que requiere y su impacto en la vida cotidiana. Estos hallazgos permiten orientar la intervención cuando corresponde.

Las guías clínicas recomiendan examinar la laringe antes de iniciar una terapia vocal. Contar con esa información ayuda a seleccionar un abordaje adecuado.

¿Y si no se observa una lesión?

Un examen sin una lesión visible no significa que las molestias o las dificultades vocales no existan. La voz puede requerir más esfuerzo o no responder a las necesidades de la persona, incluso sin una alteración estructural que explique lo que ocurre.

Por eso, los resultados se interpretan junto con los síntomas, la historia y la evaluación de la voz. En ocasiones se necesitan estudios complementarios o seguimiento para comprender mejor el problema.

En FONOVOZ, los antecedentes del examen médico se integran a la evaluación funcional para orientar el trabajo vocal según las necesidades de cada persona.